Aprender novos idiomas no Duolingo

Em tempo atuais, aprender outras línguas é cada vez mais importante, seja para o desenvolvimento pessoal, cultural ou profissional. Certamente, isso pode aumentar as chances no mercado de trabalho, abrindo portas para oportunidades no nosso país ou no exterior. Além disso, eu gosto de viajar e sempre sinto vontade de saber um pouco do idioma local, mesmo que sejam apenas algumas palavras ou expressões básicas para me orientar melhor. Como usamos bastante o celular e o computador durante o dia a dia, vale a pena dedicar um pouco do tempo com esse intuito.

A plataforma mais popular é o Duolingo, que tem centenas de milhares de usuários em todo o mundo. Esse número expressivo faz com que seja possível analisar o uso geral, evoluir o sistema para torná-lo mais efetivo e criar a melhor experiência em nível individual. Como é difícil ficar motivado quando se está aprendendo online, um dos objetivos é fazer com que o processo seja leve e interessante, funcionando como um substituto para os jogos virtuais ou o excessivo uso das redes sociais. Mas não se engane, mesmo assim será necessário ter muita dedicação para realmente aprender.

A boa notícia é que todo o conteúdo é oferecido sem nenhum custo, um diferencial bastante relevante quando levamos em conta que aprender uma língua da maneira tradicional pode ser bastante caro. Obviamente que um curso pode ser mais efetivo, principalmente para conversação. Quando se está em uma turma, a imersão é maior. Já nas aulas particulares, a vantagem é a melhor a adequação às suas necessidades pessoais. Mas a auto-instrução também tem suas vantagens, já que acontece nos horários vagos. Também pode ser usada como complemento a outros estudos ou mesmo de forma independente, com o resultado variando de acordo com seu empenho. A versão Duolingo Plus, que é paga, tem como benefícios a retirada das propagandas, a revisão de erros e a opção de vidas ilimitadas – se você comete muitos erros, você perde todos os corações e o jogo fica travado temporariamente.

Uma coisa que eu não gosto muito é que as lições são muito baseadas em tradução, sendo que eu acho que, em determinado nível, já seria possível explicar tudo e fazer exercícios somente na língua sendo aprendida. Além disso, são poucas opções para estudar outro idioma a partir do português. Como eu já domino bem o inglês, prefiro usar ele como base, já que assim tenho acesso a dezenas de outras línguas, mais recursos no aprendizado e atualizações frequentes.

Do lado positivo, posso destacar que os cursos não são algo estático e fechado. Há sempre conteúdos adicionais, seja por adequações com o objetivo de ensinar com mais efetividade ou recursos totalmente novos, sempre levando em consideração os padrões que determinam o que as pessoas devem ser capazes de fazer em cada etapa do aprendizado. Quando eu comecei, por exemplo, senti falta de mais explicações gramaticais e, pouco tempo depois, isso foi adicionado. O objetivo é fazer com que todos os alunos cheguem ao nível em que seja possível usar a língua no seu cotidiano ou carreira profissional.

A quantidade de lições varia muito dependendo da língua, já que são cursos em constante atualização. Eu já estou há mais de um ano estudando diariamente e ainda estou na metade das aulas principais, sendo que ainda há pequenas histórias e conteúdo em áudio. Se você já tem um conhecimento básico, é possível fazer um teste de aptidão para pular parte do conteúdo inicial. Para garantir que você vai aprender na ordem ideal, o programa usa barreiras, sendo necessário completar um certo número de lições antes de passar para o próximo nível.

Para incentivar os alunos a continuarem progredindo, o Duolingo permite: adicionar amigos e comparar informações; competir com outras pessoas para subir no ranking das diversas ligas; determinar um objetivo diário de quanto tempo você vai dedicar aos estudos; atingir metas mensais; buscar troféus em conquistas; e ganhar pontos para gastar com recursos extras, como trocar a roupa do personagem. Alguns recursos extras estão disponíveis na versão web, que pode ser acessada pelo computador, como fórum de discussão e participação em eventos, focando na interação com outras pessoas.

Mas, afinal, será possível alcançar a proficiência em um novo idioma com um aplicativo? Depende muito de seus objetivos. O conhecimento necessário para viajar como turista por um curto período de tempo em um país estrangeiro é muito diferente daquele exigido para exercer uma profissão, por exemplo. Mas, de modo geral, posso dizer que alcançar um nível mais alto vai exigir bastante dedicação, muito tempo e colocar em prática o aprendizado. É necessário que você tenha contato com a língua também fora do ambiente do programa, se dedicando a ver filmes, ouvir músicas, ler livros e conversar com outras pessoas, por exemplo. Com esforço, você pode até ficar fluente.