Le Chat Noir, o gato negro em francês, foi um estabelecimento voltado para o ~entretenimento~ no boêmio bairro de Montmartre em Paris que abriu suas portas no final de 1881. Pouco depois da morte de seu dono, o empresário Rodolphe Salis, o local foi fechado. E quando eu digo ~entretenimento~ estou falando de clientes que se sentam para consumir bebidas alcoólicas enquanto um show de ~variedades~ acontece no palco, sendo introduzidos por um mestre de cerimônias que interage com os frequentadores mais conhecidos. Sim, o estabelecimento parece ter sido o primeiro cabaret da era moderna.
A primeira locação da casa noturna foi um pequeno local com dois cômodos na 84 Boulevard Rochechouart, o aluguel mais barato que o empresário encontrou. Rodolphe Salis convenceu um grupo de jovens escritores e artistas comandado pelo jornalista Émile Goudeau que se denominavam Les Hydropathes (tinham aversão a água e, por isso, preferiam vinho e cerveja) a usar o local para suas reuniões, o que trouxe sucesso ao empreendimento. Nessa época, eram servidos vinhos ruins e a decoração interna era bem pobre, mas os clientes eram recebidos por um guarda suíço esplendidamente vestido e coberto de ouro dos pés às cabeças, supostamente responsável por permitir a entrada dos pintores e poetas e barrar os infames sacerdotes e militares.
Três anos e meio depois da abertura do Le Chat Noir, a popularidade alcançada forçou a mudança para um espaço maior na atual 12 Rue Victor-Masse. A antiga casa do pintor Alfred Stevens foi transformada em um suntuoso bar com a ajuda do arquiteto Maurice Isabey. Homens e mulheres famosos que frequentaram o lugar, como Émile Cohl, Henri Rivière, Claude Debussy, Marie Krysinska e Henri de Toulouse-Lautrec.
Outra mudança foi feita para o endereço 68 Boulevard de Clichy. Rodolphe Salis planejava mudar para uma região mais central de Paris, mas faleceu antes da concretização de suas ideias, em 1897. Outros cabarés copiaram e adaptaram o modelo estabelecido pelo Le Chat Noir, que se manteve popular até os anos 1920.
Le Chat Noir é mais conhecido, atualmente, pelo pôster feito por Théophile Steinlen em 1896 para divulgar a turnê das apresentações da trupe do cabaret por outras cidades. A imagem já foi adaptada para variados temas, estilos de desenho e personagens como Calvin e Hobbes, Batman, Alien, Fúria Noturna, mulheres, homens e outros animais, além de aparecer em roupas, sacolas, cartazes, canecas e os mais diversos produtos.
Uma releitura do clássico pôster Le chat noir está disponível para venda na Loja Viajento como parte da Coleção França.
