Niaraga-on-the-lake – Vinícolas no gelo e a produção do ice wine

O ice wine é um tipo de vinho de sobremesa produzido por uvas que foram congeladas enquanto ainda estavam no pé. A técnica é utilizada para extrair um suco mais concentrado e doce da fruta, uma vez que a água congela, mas os açúcares e outros sólidos não. Eu fiz a visita a uma das vinícolas e pude experimentar a bebida num passeio para Niagara Falls saindo de Toronto.

Esse tipo de vinho começou a ser produzido comercialmente no Canadá na década de 1970. É preciso seguir algumas regras para que a bebida possa ganhar essa denominação, mais rigorosas no Canadá do que na Alemanha, outro país em que se faz o mesmo tipo. Se o nível de açúcar nas uvas for menor que 35° Brix (que mede a concentração), elas não servirão para o ice wine e deverão ser usadas para outra bebida como a de colheita tardia.

A produção é arriscada porque o congelamento depende das variações climáticas. No Canadá, é determinado que a colheita seja feita a uma temperatura de -8°C ou inferior depois que as uvas estejam maduras, o que significa que a fruta pode ficar vários meses na videira depois do tempo de colheita normal. Quanto mais demora para chegar o frio, mais frutas apodrecem ou são perdidas para animais selvagens. Mas também não pode ficar frio demais, pois isso causa um congelamento exagerado e impede a extração do líquido. Nos anos 1990, a Vineland Winery, em Ontario, teve sua prensa pneumática quebrada na tentativa de espremer uvas muito duras – a temperatura estava perto dos -20°C.

Além disso, é preciso uma enorme quantidade de pessoas trabalhando no local para colher todos os cachos em poucas horas, seja durante a noite ou bem cedo, na primeira ocasião em que estiver frio o suficiente. Como as uvas precisam ser prensadas ainda congeladas, mesmo os ambientes internos ficam sem aquecimento.

Tudo isso resulta em uma produção pequena e, é claro, o produto final é um tanto caro. A maior parte da produção do Canadá acontece na região de Ontario, de onde sai 75% da safra de ice wine do país. Essas vinícolas podem ser visitadas pelos turistas que vão conhecer as Cataratas de Niagara. Eu fiz o passeio para Niagara Falls em duas ocasiões, no verão e no inverno. Em ambas as estações, os passeios de bate e volta saindo de Toronto pararam em alguma vinícola da cidade para aquele passeio clássico em que os funcionários explicam um pouco sobre a produção, é feita uma pequena degustação e é possível comprar os produtos. Para quem vai de carro ou se hospeda na cidade, é possível fazer passeios mais completos e escolher qual(is) vinícola(s) conhecer.

Ainda que possua uma concentração de açúcar grande, o vinho é bastante refrescante devido à sua alta acidez. Outra caraterística do ice wine é possuir teor alcoólico mais baixo que o vinho de mesa, entre 8 e 13% no Canadá. Se você for passar pela região, não deixe de conhecer uma dessas vinícolas: Kittling Ridge, Reif, Lakeview, Angels Gate, Inniskillin e tantas outras. Vale a pena ir mesmo no verão, já que será possível fazer a degustação dos vinhos produzidos na estação passada ou safras de anos anteriores.

Essa postagem faz parte de uma blogagem coletiva com o tema de #VinicolasPeloMundo. Não deixe de ler as experiências de todos os Pequenos Grandes Viajantes:

Atravessar Fronteiras – Hospedagem na Casa Valduga
Freitas para o Mundo – Bate e volta de Florença – Conhecendo o famoso Brunello de Montalcino
Ligado em Viagem – Tour privado na Vinícola Santa Carolina em Santiago do Chile
Novo Caroneiro – Vinícolas em Curitiba – Caminho do vinho
Por aí com os Pires – 4 vinícolas que encantaram os Pires no Sul do Brasil
Por aí e Por aqui – 5 vinícolas, 3 países e algumas degustações
Trilhas e Cantos – Franschoek, África do Sul: conhecendo a linda Vinícola Boschendal
Turistando.in – Rotas de vinhos no Chile
Viagens Invisíveis – 5 vinícolas para conhecer antes de morrer
Viagens que Conhamos – Vinícolas com experiências diferentes na Serra Gaúcha
Viaje na Web – Groot Constancia – Vinho com chocolates na Vinícola mais antiga da Africa do Sul
Viajonários – Califórnia: Vinícola Calcareous em Paso Robles